Monterrey, Nuevo León. La noche del pasado viernes 11 de julio en el Escenario GNP Seguros, la banda más representativa y, podría decirse creadora del metal Cristiano (también llamada en algunas ocasiones, “White Metal”, pero esto aplica más cuando es una banda de vocales guturales o “rasposas”; la contra del Black Metal) se presentó en la ciudad de Monterrey por tercera vez, en sus Cuarenta años de existencia. Justamente esta es la Gira del 40 aniversario.
Creada en 1983 en el Condado de Orange en California por los hermanos Michael Sweet (vocales y guitarra) y Robert Sweet (batería) junto a Oz Fox (guitarra) y Tim Gaines (bajo), el nombre original de la banda era Roxx Regime, el nombre de “Stryper” proviene de la Biblia de una parte dónde menciona: “…and with his stripes we are healed” (y con sus llagas fuimos curados), Michael cambia la palabra “stripe” por “strype” ósea “raya”, de ahí su referencia a los primeros años de la banda que salían a tocar con trajes a rayas amarillas y negras. Sí, técnicamente STRYPER significa Los Rayados.
Y su E.P. debut sería “The Yellow and Black Attack” (El ataque del Amarillo y Negro). Y en los años ochenta sería la banda de metal cristiano más importante, en medio de toda la explosión de metal que cantaban y hacían adoración (casi todas falsamente, solo por estética) al Diablo, y digo todas porque estaba la excepción: King Diamond y su banda Mercyful Fate. Stryper grabaría en 1986 su álbum más importante y con el cual serían la primera banda del género (porque después de su aparición surgieron más) en ganar un Disco de Platino: “To Hell with the Devil”.
Cómo un hecho bastante curioso: durante toda la década de los 80s se intentó (sin ningún éxito y con mucho mucho billete) juntar en un escenario, en una gira a Stryper y Slayer, las dos bandas más representativas, una del metal Cristiano, otra del metal “Satánico”, aunque las letras y la apariencia de Slayer así lo indica, curiosamente, Tom Araya, su vocalista… es cristiano.
Nunca ocurrió, nunca pasó nada parecido, hasta que, también de la mano de Dark Vission Entertainment, en su versión del 2022 del Monterrey Metal Fest, aquí en la ciudad, pero en la Arena del mismo nombre, se pudo juntar a Stryper justo con la banda danesa: Mercyful Fate, liderada por el mismísimo King Diamond (esa vez además estaban los polacos de BEHEMOTH, comandados por el Satanista más cool, vegano, activista y practicante del yoga y la vida sana de las redes sociales: Nergal), ósea, esa noche el resultado fue Satanás 2-1 Dios.
Una noche histórica, de ensueño, épica en la Historia del Metal. Michael Sweet se tomó una foto con King Diamond en camerinos, la subió a sus redes y el incendio de Roma resurgió después de tantos siglos con los comentarios de los fans de la banda cristiana (por el contrario, los que apoyamos a la contra, este servidor que escribe, se incluye) estábamos emocionados, dando comentarios de buena vibra y pidiendo hagan una gira juntos. THE HEAVEN AND HELL TOUR…. Yo aún conservo esa foto en el fondo de pantalla de mi celular.
Pero pasó a los que fue el Show, la noche del pasado viernes, y de nuevo un agradecimiento especial a Dark Vission Entertainment por traer estas emblemáticas bandas a la ciudad, y al Escenario GNP por el excelente trato de su personal (fue mi primera vez en ese espacio) hacia los fans y los medios de prensa, dándonos un lugar especial con vista privilegiada y un refrigerio incluido. Se agradece en demasía las atenciones.
A las 9.30 en punto, ante un auditorio lleno, salieron los 4 (ya no rayados como en sus mozos años, más bien en vestimenta formal pero eso sí, siempre acompañados del amarillo y negro, la guitarra de Sweet, el logo al fondo del escenario), Michael y su hermano Robert, qué, es importante mencionar: usa una batería especial, la única en el mundo, dónde puede tocar de lado para poder ver y tener contacto con el público y con su hermano, en lugar de estar cubierto totalmente por los tambores y platillos (desde 1978 usa este tipo de drum kit), en el bajo, el ex integrante de FireHouse, Perry Richardson, con la banda desde el 2017 y en la segunda guitarra: Howie Simon (ex Alcatrazz, Winger y Tesla) quien es el habitual reemplazo de Oz cuando éste no puede hacer giras y viajes tan extensos; recordemos que, en 2018 el guitarro sufrió convulsiones y se le encontraron dos tumores en la cabeza, en 2021 entró a cirugía y desde entonces continúa con esa batalla, la cual, ya hizo que perdiera poder escuchar con su oído izquierdo, pero Oz sigue siendo parte de la banda y se encuentra estable y bien (solo los doctores le aconsejan tomar reposo cada cierto tiempo y no hacer largas distancias), dadas todas estas explicaciones: la banda comenzó el espectáculo con su habitual Intro y su clásico de 1988 “In God We Trust” que daba título a su disco del mismo año, y continuaron con “Revelation”, tema que abre su disco del 2013 “No More Hell To Pay” a través de casi dos horas dieron repaso de sus temas de antaño y sus más recientes grabaciones, cómo su último disco de estudio “When We Were Kings” del 2024, dónde tocaron este tema solamente, con un Michael Sweet siempre participativo con la gente, disculpándose por no haber aprovechado sus clases de español, y siempre agradeciendo que el público regio sea bien entendido del inglés….contaba historias y anécdotas de la banda que han sucedido en estas cuatro décadas, algunas veces antes de presentar cada tema. La gente esperaba ansiosa (me incluyo) los éxitos de los ochentas y, uno a uno fueron desfilando “Calling On You”, “Free”, “More Than a Man”, “The Valley”, “Soldiers Under Command” hasta culminar con el gran final: “To Hell With the Devil” (cómo decía el slogan del show: Al Infierno con el Diablo…bueno, la verdad es que decía “Y qué Chingue su madre el Diablo”).
Una gran puntada de los organizadores.
Una gran noche llena de metal cristiano y metaleros bien portados y devotos…solo faltó “Honestly” en el set list para que todo fuera más que perfecto. Yo llegué a casa, temprano, pequé comprando un doce de cerveza y la escuché 666 veces en YouTube. ¡Qué bella es la vida!
